Google experimenteert opnieuw. Dit keer met AI-gemaakte koppen in de zoekresultaten. Het doel? Betere match tussen zoekvraag en titel, en hogere betrokkenheid. Maar wat betekent dit voor jou als ondernemer of marketeer? En hoe zorg je ervoor dat jouw boodschap niet verloren gaat in een algoritme dat kiest voor kortere, pakkendere of zelfs misleidende varianten?
Laten we eerst één ding helder stellen: dit is nog een klein experiment. Maar zoals we weten van eerdere tests, kan ‘klein’ snel ‘groot’ worden. Daarom is het nu al belangrijk om te begrijpen wat er gebeurt, wat de risico’s zijn en hoe je jezelf kunt voorbereiden. Want één ding is zeker: als Google besluit deze functie breed uit te rollen, verandert er weer iets fundamenteels aan de manier waarop jouw content gevonden en gelezen wordt.
Wat gebeurt er precies?
Google heeft bevestigd dat het een test uitvoert waarbij AI-gemaakte koppen worden gebruikt in de traditionele zoekresultaten. Dit is niet hetzelfde als de AI-overzichten die je misschien al kent van Google Discover. Het gaat hier om de standaard zoekresultaten, waar tot nu toe vooral de oorspronkelijke titels van webpagina’s werden getoond.
De test is vooralsnog ‘klein’ en ‘nauw gedefinieerd’, volgens Google zelf. Het bedrijf benadrukt dat het niet gaat om een brede uitrol, maar om een experiment om te zien hoe AI gegenereerde titels presteren. Toch is het opvallend dat dit experiment niet beperkt blijft tot nieuwssites, maar ook andere soorten content kan raken.
Een voorbeeld dat door The Verge werd gedeeld, laat zien hoe een originele kop werd aangepast. De oorspronkelijke titel luidde: “I used the ‘cheat on everything’ AI tool and it didn’t help me cheat on anything”. Google verving dit door een kortere, meer directe variant: “‘Cheat on everything’ AI tool”. De toon en intentie van de boodschap veranderden hiermee aanzienlijk.
Het doel van Google is duidelijk: titels beter laten aansluiten bij de zoekvraag van gebruikers, zodat er meer geklikt wordt. Maar wat betekent dat voor jou als contentmaker?
Waarom dit experiment zorgwekkend is
Als ondernemer of marketeer weet je hoe belangrijk het is om de controle te houden over je boodschap. Je hebt tijd en moeite gestoken in het schrijven van een titel die niet alleen de inhoud van je artikel dekt, maar ook je merkstem weerspiegelt. Een titel die de juiste toon zet, nieuwsgierigheid opwekt en aansluit bij de intentie van je doelgroep.
Nu dreigt die controle deels uit handen te worden gegeven aan een algoritme. Een algoritme dat misschien wel kiest voor kortere, sensationelere of simpelweg andere woorden dan jij zou doen. En dat brengt risico’s met zich mee:
- Verlies van nuance en intentie: Zoals in het voorbeeld hierboven, kan een AI-gemaakte kop de oorspronkelijke boodschap flink vereenvoudigen of zelfs veranderen. Wat als jouw zorgvuldig gekozen ironie of context verloren gaat?
- Aantasting van je merkstem: Jouw merk heeft een eigen toon en stijl. Als Google die vervangt door een generieke, geoptimaliseerde variant, kan dat de herkenbaarheid en consistentie van je communicatie ondermijnen.
- Impact op klikgedrag: Een kortere, pakkendere titel kan in sommige gevallen meer kliks opleveren. Maar wat als die kliks niet leiden tot betere betrokkenheid, omdat de verwachting niet matcht met de inhoud?
- Minder verkeer naar je site: Google stuurt al jaren minder verkeer naar websites. Als de titels die gebruikers zien niet meer jouw titels zijn, maar die van Google, wordt het nog lastiger om op te vallen en verkeer te genereren.
Sean Hollister, senior editor bij The Verge, verwoordde het treffend: “Dit is alsof een boekwinkel de kaften van boeken scheurt en de titels verandert voordat ze in de etalage worden gezet. We besteden veel tijd aan het schrijven van koppen die waar, interessant en leuk zijn, en die je aandacht verdienen zonder in clickbait te vervallen. Maar Google lijkt te denken dat we geen inherent recht hebben om ons eigen werk op onze eigen manier te presenteren.”
Hoe Google titels tot nu toe al aanpast
Dit is niet de eerste keer dat Google titels aanpast in de zoekresultaten. Sinds 2021 gebruikt Google al een geautomatiseerd systeem om titels te genereren die beter aansluiten bij de zoekvraag. Dit systeem houdt rekening met verschillende bronnen, zoals:
- De inhoud van de