Als Search Console volhoudt dat verdwenen URL’s nog steeds worden gevonden en gecrawld, schrik dan niet. Een 404 betekent simpelweg “niet gevonden”, niet “er is iets kapot”. John Mueller van Google legt uit waarom die herhaalde crawls zelfs een positief signaal kunnen zijn. Dit artikel legt uit wat 404 en 410 precies betekenen, hoe Google ermee omgaat en wat jij concreet kunt doen als marketeer of ondernemer.
Wat betekent 404 (Not Found)?
De 404-statuscode zegt precies wat de naam belooft: de gevraagde pagina is niet gevonden. Het is geen oordeel over je site of een verplichting om iets te repareren. Volgens de officiële webstandaard (RFC 9110) geeft 404 aan dat er geen actuele representatie is voor de gevraagde resource — en dat het niet zegt of dat tijdelijk of blijvend is. In gewone taal: iemand vroeg om een URL die niet bestaat. De fout zit in de aanvraag, niet in je site.
Waarom Google 404-pagina’s blijft crawlen
Google crawlt 404-pagina’s herhaaldelijk uit een praktische reden: soms verdwijnen pagina’s per ongeluk en worden ze later hersteld. Daarom bewaakt Google die URL’s een tijd — en komt regelmatig terug om te controleren of de pagina weer beschikbaar is. Search Console rapporteert deze pogingen: het toont mislukte crawls en waar Google die URL oorspronkelijk ontdekte (bijvoorbeeld in een sitemap). Dat betekent niet dat Google Search Console zelf die pagina’s opzoekt; het is een weergave van wat Googlebot doet.
404 versus 410: technisch verschil en het praktische effect
Een 410 (Gone) meldt expliciet dat een pagina permanent verwijderd is en dat links naar die URL best verwijderd mogen worden. Technisch is 410 dus juister als je zeker weet dat iets voorgoed weg is. In de praktijk behandelt Google 410 en 404 vrijwel hetzelfde: beide statuscodes leiden tot verwijdering uit de index, en Google kan beide blijven controleren. Google heeft wel aangegeven dat 410 iets sneller kan leiden tot verwijderen uit de index, maar het verschil is klein en verandert niets aan het feit dat crawlpogingen blijven plaatsvinden.
Wat John Mueller van Google zei — kort en helder
John Mueller reageerde op vragen hierover met een duidelijke boodschap: dit veroorzaakt geen problemen; laat het rusten. Hij zei expliciet dat 410 de herhaalde crawls niet zal stoppen en voegde eraan toe dat het frequente crawlen van verdwenen pagina’s ook kan duiden op iets positiefs: "In a way, this means Google would be ok with picking up more content from your site." Met andere woorden, herhaalde aandacht van Google kan erop wijzen dat de site inhoudelijk waarde heeft.
Veelvoorkomende misverstanden
Er circuleren meerdere onjuiste aannames. Ten eerste: 404 betekent niet ‘pagina kapot, fixen’. Het betekent alleen ‘niet gevonden’. Ten tweede: Google controleert niet óf jij de fout hebt hersteld, maar of de pagina niet per ongeluk weg is. Een veelgehoorde verklaring op forums — dat 404 betekent ‘we’ll fix it soon’ — is dus onjuist. Search Console laat soms zien dat een URL “discovered via” een sitemap omdat daar de URL aanvankelijk is gevonden; dat verandert niet zodra je die URL uit de sitemap verwijdert. De melding beschrijft de oorspronkelijke bron van ontdekking.
Wat moet je praktisch doen?
Als je handelt vanuit de gedachte dat 404 een probleem is, pak je vaak onnodig werk. Dit is een praktisch stappenplan dat mijn klanten helpt beslissen: - De pagina is per ontwerp weg: laat een 404 staan. Geen extra actie nodig. - De pagina verhuisde naar een nieuwe URL: plaats een 301-redirect naar de relevante pagina. Dat voorkomt onnodige herstelpogingen door gebruikers en behoudt linkwaarde. - De pagina moet voorgoed weg en je wilt snellere verwijdering uit de index: overweeg een 410, maar verwacht geen onmiddellijke stop van crawls. - De URL staat nog steeds in oude sitemaps of externe links: haal hem uit je sitemap en vraag waar mogelijk aan beheerders om links te updaten. - Dringende verwijdering (privacy, lekken, juridische redenen): gebruik Search Console’s verwijdertool en volg juridische procedures als dat nodig is.
Crawlbudget — een reëel zorgenpunt, maar vaker overschat
Veel ondernemers maken zich zorgen over crawlbudget. Voor de meeste sites met reguliere content en duidelijke architectuur is dat geen acute bedreiging. Google reserveert crawling-ruimte voor sites met veel waardevolle content; het terugkomen op 404’s is meestal geen signaal dat je crawlbudget ernstig uitgeput raakt. Als je een zeer grote site hebt of frequente crawlproblemen ziet in de statistieken, los dat doelgericht op: indexeerbare pagina’s optimaliseren, onnodige URL-varianten blokkeren met robots.txt of noindex, en sitemaps schoonhouden.
Kort advies voor bedrijven met minimaal €500k omzet
Jullie hebben weinig te winnen met paniek rond 404’s. Focus op content die verkeer en omzet genereert. Laat 404’s bestaan als ze bedoeld zijn, gebruik 301’s voor migraties en 410 alleen als je zeker weet dat iets permanent weg moet. Monitor Search Console, maar laat niet elk 404-waarschuwing leiden tot onnodige technische sprintjes. Als je twijfelt: laat mij of je technische SEO-er meekijken — soms is een gerichte redirect of het verwijderen uit een sitemap voldoende om rust te creëren.
Samenvatting — wat je moet onthouden
- 404 betekent: pagina niet gevonden. Punt. - Google blijft terugkomen op 404’s om per ongeluk verwijderde content op te sporen; dat is normaal. - 410 betekent: pagina gone — iets sneller uit index, maar Google kan alsnog terugkeren. - Herhaalde crawls kunnen erop wijzen dat Google je site serieus neemt. Zie het niet meteen als een probleem. - Doe alleen iets als er een zakelijke reden is: redirect, 410 of verwijdering via Search Console. Anders: laat het zijn werk doen en focus op content en conversie.