Soms is één kleine typefout genoeg om je hele dag, en je hele zelfvertrouwen, onderuit te halen. In aflevering 338 van PPC Live The Podcast vertelt Nick Handley, Paid Media Lead bij Impression, hoe dat hem overkwam op Black Friday, en waarom die fout hem uiteindelijk een betere marketeer en leider maakte.
Waarom ik dit verhaal wil dat je kent
Deze podcast reeks draait om de grootste missers van PPC professionals, maar nooit om mensen af te branden. Juist om te laten zien hoe iemand herstelt, wie helpt, en welke les blijft plakken. Nick zijn verhaal is er zo één die je bijblijft, omdat het tegelijk herkenbaar en pijnlijk is. Het laat zien hoe dun de lijn soms is tussen “even snel aanpassen” en “alles ligt eruit”, zeker als je nog niet lang meedraait en je opeens alleen aan het roer staat.
De Black Friday fout die alles stillegde
Nick gaat terug naar bijna tien jaar geleden, naar zijn start bij Tyres on the Drive, dat nu onder Halfords valt. Hij had ongeveer zeven maanden PPC ervaring en een senior collega was met vakantie, precies rond Black Friday. De opdracht klonk simpel. In Google Ads Editor moesten op meerdere campagnes de URL’s worden aangepast.
Alleen zat er in die aanpassing een kleine, foute lettercombinatie. Een tikfout in een landing page URL. In de praktijk betekende dat dat advertenties op accountniveau werden afgekeurd. Met één upload ging betaalde zoek campagnes in feite offline op één van de belangrijkste handelsdagen van het jaar.
En dit was geen klein kanaaltje dat je even kon missen. PPC was toen goed voor ongeveer zeventig procent van alle conversies. Nick beschrijft het heel eerlijk als pure paniek. Hij dacht oprecht dat hij zijn baan kwijt zou zijn.
Paniek maakt je niet sneller, alleen slordiger
De pijn zat niet alleen in de typefout, maar in wat er daarna gebeurde. In stressmodus probeerde hij het probleem direct te fixen, maar zonder Google Ads Editor eerst goed te synchroniseren met het live account. Daardoor leken wijzigingen niet door te komen, stapelden fouten zich op en werd het onduidelijker in plaats van helderder.
Het kantelpunt kwam toen Max Hopkinson, een senior collega, erbij werd gehaald. Geen verwijt, geen drama. Gewoon rustig terug naar de basis. Eerst opnieuw synchroniseren, daarna de foute wijzigingen netjes terugdraaien, opnieuw uploaden en pas dan checken of alles weer live stond.
Uiteindelijk waren de campagnes ongeveer een uur offline. Daarna heeft het team slim geschakeld door later op de dag meer budget in te zetten om performance terug te pakken. De Black Friday periode liep zelfs goed af, maar de emotionele klap van dat uur bleef hangen. En dat is precies waarom dit zo’n vormende ervaring werd.
De echte les: eerst jezelf terugbrengen naar rustig
Wat ik sterk vind aan Nick zijn terugblik, is dat het niet eindigt bij “let beter op je URL’s”. De grotere les is psychologisch. Als je in paniek raakt, verlies je overzicht, ga je haastig klikken en neem je slechtere beslissingen. Je brein wordt een slechte troubleshooter.
Zijn advies is bijna kinderlijk simpel, en juist daarom zo waardevol. Stap even weg. Adem. Pak vijf minuten afstand van je scherm, zodat je weer methodisch kunt kijken naar wat er echt misgaat. Hij zegt het mooi. Vijf minuten weg kan je vijf uur extra schade besparen.
Voor ondernemers en marketing teams is dit herkenbaar, zeker tijdens piekperiodes. Black Friday, een grote sale, een nieuwe site release of een tracking issue. De grootste winst zit vaak niet in nóg harder werken, maar in rust genoeg houden om het juiste probleem op te lossen.
Van junior stress naar volwassen werkwijze
Nick gebruikt die ervaring nu als leidraad in hoe hij teams aanstuurt. Bij Impression lopen grote wijzigingen door een buddy QA aanpak. Iemand buiten het directe accountteam kijkt mee, juist omdat frisse ogen dingen zien die je zelf mist als je moe bent of onder tijdsdruk werkt.
Dat is geen kwestie van wantrouwen. Het is een veiligheidsnet, net zoals je in e commerce een tweede check wilt op prijzen of voorraadregels voordat je live gaat. Dit is trouwens niet alleen iets voor bureaus. Ook in house teams, freelancers en zelfs solo marketeers kunnen hier iets mee. Denk aan een vaste checklist, een korte review door een collega of partner, of een simpele regel dat je grote bulk changes pas publiceert na een hercontrole.
De onderliggende gedachte is volwassen. Niet doen alsof fouten niet gebeuren, maar je proces zo inrichten dat één fout niet meteen alles omver trekt.
AI kan helpen, maar alleen als je zelf de basis kent
Nick raakt ook een punt dat ik steeds vaker zie in de praktijk. AI en automatisering zijn geweldig om sneller te controleren, om afwijkingen te signaleren of om routinewerk te verlichten. Alleen waarschuwt hij terecht voor blind vertrouwen.
Als je niet weet hoe “goed” eruitziet, herken je ook niet wanneer AI ernaast zit. Dat geldt voor advertentieteksten, zoekwoorden, budget pacing en analyses. AI kan je werk ondersteunen, maar het kan je vakkennis niet vervangen. Zeker niet op momenten dat er stress is en je moet handelen.
En dan nog iets wat ik je als leidinggevende of ondernemer wil meegeven. Het meest schadelijke is zelden de fout zelf. Het is zwijgen, verstoppen, of blijven doormodderen zonder helder te communiceren. Nick benadrukt verantwoordelijkheid boven schuld. Leg uit wat er misging, wat de impact is, wat je nu doet, en hoe je herhaling voorkomt. De meeste klanten en managers blijken veel begripvoller dan je hoofd je op dat moment vertelt.
Door fouten te delen, zeker ook door seniors, maak je het vak menselijker. PPC is complex, systemen veranderen constant en de druk is hoog. Niemand is een robot. De kern van dit verhaal is daarom simpel en geruststellend. Fouten beëindigen je carrière niet. Paniek, stilte en het niet nemen van verantwoordelijkheid doen dat eerder.